Aminoacizii sunt unități chimice de bază care intră în alcătuirea peptidelor și proteinelor. Sunt produși esențiali ai vieții și care reprezintă baza materială a existenței și manifestărilor specifice acesteea, alături de lipide, glucide și acizii nucleici.
În natură sunt cunoscuți peste 300 aminoacizi diferiți, între care majoritatea sunt alfa-aminoacizi, deoarece ei conțin o grupare amino în poziția alfa față de o grupare carboxil.
Diversitatea aminoacizilor naturali este dată de natura radicalului (R) care poate fi o catenă alifatică hidrocarbonată, un rest de hidrocarbură aromatică sau un heterociclu. Alături de faptul că aminoacizii sunt unitățile de baza monomere ale proteinelor , aceștia sunt surse de energie în organisme și precursori ai unor compuși biologici cu azot (hem,, amine biologic active,glutation,nucleotide)