….Un mecanism important care reglează tensiunea arterială este sistemul renină-angiotensină-aldosteron – sau pe scurt RAAS – care este o cascadă de evenimente care ajunge la creșterea tensiunii arteriale. Când tensiunea arterială este scăzută, fluxul de sânge către rinichi scade. Rinichii răspund secretând renina în fluxul sanguin. Renina este o enzimă proteolitică care descompune o proteină produsă în ficat numită angiotensinogen și aceasta dă naștere la angiotensină I. Când ajunge la plămâni, angiotensina I este transformată în angiotensină II de către o enzimă numită enzimă de conversie a angiotensinei sau, pe scurt, ACE. Deci, angiotensina II se leagă de receptorii din mușchiul neted vascular și îi determină constricția, ceea ce crește tensiunea arterială. În cele din urmă, angiotensina II stimulează și eliberarea de aldosteron de către glandele suprarenale.
….Aldosteronul crește reabsorbția de sodiu în rinichi, ceea ce crește și reabsorbția apei. Acest lucru are ca rezultat creșterea volumului sanguin, ceea ce crește și tensiunea arterială. Există trei clase principale de medicamente care acționează împotriva – sau antagonizează – RAAS. O sa ne axăm pe inhibitorii enzimei de conversie a angiotensinei sau inhibitorii ECA, iar numele lor se termină de obicei în „-pril” – cum ar fi captopril, enalapril sau lisinopril. Deci, prin inhibarea acțiunii ACE, ele previn formarea angiotensinei II și, prin urmare, scad nivelul acesteia în sânge. Cu mai puțină angiotensină II în sânge, există mai puțină vasoconstricție și, prin urmare, aceste medicamente scad în mod eficient tensiunea arterială. În plus, scad eliberarea de aldosteron, care provoacă natriureză sau excreția de sodiu prin rinichi. Captopril trebuie luat de două până la trei ori pe zi, deoarece are un timp de înjumătățire scurt. Atât enalaprilul, cât și lisinoprilul sunt foarte puternici și au un timp de înjumătățire mai lung decât captoprilul. Deoarece inhibitorii ECA sunt eficienți în scăderea tensiunii arteriale, aceștia pot fi utilizați nu numai pentru a trata hipertensiunea arterială, ci și pentru a trata insuficiența cardiacă, unde inima nu este suficient de puternică pentru a pompa o cantitate adecvată de sânge.
….În această situație, scăderea vasoconstricției duce la scăderea rezistenței vasculare periferice și la postsarcina, astfel încât inima nu trebuie să pompeze la fel de puternic împotriva acestei rezistențe. Inhibitorii ECA trebuie administrați imediat după ce cineva suferă un infarct miocardic acut pentru a crește perfuzia inimii pentru a preveni deteriorarea ischemică ulterioară. Majoritatea inhibitorilor ECA sunt administrați pe cale orală și sunt eliminați prin rinichi. Prin urmare, trebuie avută grijă cu persoanele care suferă de insuficiență renală, care trebuie să primească doze mai mici.