Majoritatea celulelor vii depind de oxidarea parțială sau totală a glucozei pentru a obține energia necesară desfășurării proceselor lor vitale. Intrarea acestei molecule în citosolul celulei, unde este metabolizată, depinde de ajutorul proteinelor transportoare, deoarece este suficient de mare și polară pentru a putea traversa bistratul lipidic de la sine. În celulele eucariote, au fost identificate două tipuri majore de transportatori implicați în mobilizarea acestui zahăr: cotransportatorii Na + / glucoză (SGLT) și uniportorii GLUT. Primii folosesc un mecanism de transport activ secundar, în care cotransportul Na + furnizează energia motivantă pentru realizarea procesului. În timp ce acesta din urmă efectuează o mișcare pasivă facilitată, un mecanism care nu necesită energie și este în favoarea gradientului de concentrație al zahărului.